CHACABUCO

Ex Centro de detención política y tortura

La ex Oficina Salitrera de Chacabuco se ubica a 98 kilómetros al noreste de Antofagasta, fue construida en 1922. Este asentamiento industrial administrado por capitales privados ingleses, llegó a albergar a cinco mil personas, además disponía de una infraestructura que le permitió la autonomía necesaria para satisfacer las necesidades productivas y de habitabilidad. Contaba con escuela, pulpería, teatro, hospital, hotel, cancha de fútbol, mercado, plaza, piscina y gimnasio.

En 1940 el campamento salitrero cesa sus actividades productivas. Luego, en el año 1967, la oficina salitrera fue vendida a la Sociedad Química y Minera de Chile (SOQUIMICH) que mantuvo la propiedad hasta 1972, año que fue ocupada por las Fuerzas Armadas. En 1971, la Oficina Salitrera Chacabuco fue declarada Monumento Nacional, en categoría de Monumento Histórico, con la finalidad de preservar como testimonio y herencia material lo que fue el desarrollo industrial y la cultura pampina de la época.

Entre los años 1973 y 1975, Chacabuco fue expropiada por las Fuerzas Armadas, para ser utilizada como campo de prisioneros políticos para varones. Provenientes de diferentes zonas del país, tuvieron que pasar largas jornadas de viaje en camiones militares, vagones de tren o en barco. Más de 1.800 hombres de diferentes clases sociales, edades, profesiones y oficios fueron encarcelados y aislados en medio del desierto.

Dada las restricciones sanitarias estipuladas en el país mientras realizamos este proyecto, hicimos un ejercicio de mapeo digital, donde ex prisioneros identificaron dónde estaban los lugares, mapa el cual nos sirvió para identificar y registrar el espacio.

Nos comentaron que el Campo de Prisioneros Políticos fue delimitado desde la plaza principal de la ex salitrera hacia el noroeste por alambradas de púas, este espacio fue resguardado por seis torres de vigilancia. En su exterior, se instalaron minas antipersonales y se ubicó un tanque militar que resguardaba la zona. Además, los ex prisioneros relatan que los tratos inhumanos consistían en largas jornadas nocturnas o a pleno sol con el cuerpo desnudo, maltratos psicológicos y físicos, con golpes de pies, puños y culatas de los fusiles.

El sitio utilizado para albergar a los presos, correspondía al sector de las viviendas obreras de la antigua salitrera. Cada vivienda contaba con dos habitaciones, un patio y una habitación pequeña con fogón. Cada habitación tenía tres literas, por lo que en las casas compartían un total de 18 prisioneros. Además, existían baños comunes, un galpón abierto utilizado como comedor y otro cerrado donde se desarrollaba el show dominical.

Los prisioneros se organizaron y conformaron el Consejo de Ancianos, que fue una entidad compuesta por un representante de cada pabellón y fue creada para interceder y mediar con los militares. En este consejo se tomaron importantes decisiones, y se generaron diferentes propuestas para el buen funcionamiento del Campo de Prisioneros Políticos. Surge así una administración, un policlínico, una escuela, una biblioteca, un correo, un teatro de cámara, además de grupos folklóricos, de coro, musicales, religiosos, deportivos, artesanos, dibujantes y pintores.

El periodo de uso del recinto fue hasta 1975, donde los prisioneros fueron trasladados a otros centros de detención del país como Tres Álamos, Villa Grimaldi, Pisagua, Melinka, entre otros. 

Desde ese entonces, la motivación de algunos ex presos por reencontrarse, ha generado distintas instancias de organización y reunión. Terminada la dictadura, la organización de ex presos políticos se consolida y conmemoran, por lo menos una vez al año, su paso por el Campamento de Prisioneros. Posteriormente conforman la Corporación Memoria Campo de Prisioneros Chacabuco, logrando su personalidad jurídica como Organización de Derechos Humanos en el año 2000. 

En febrero de 2018, y tras las solicitudes de la directiva de la Corporación Memoria Campo de Prisioneros Chacabuco al Consejo de Monumentos Nacionales, se logra integrar a la declaratoria el Sitio de Memoria, reemplazando la denominación en la declaratoria original de “Oficina Salitrera Chacabuco”, por “Oficina Salitrera y Campo de Prisioneros Chacabuco”, modificando así los Decretos Supremos Nº 1.749 de 1971 y Nº536 de 1989 (D.S. Nº 009, 2018).

Referencia:

  • Decreto 009 de 2018 [Ministerio de Educación]. Declara Monumento Nacional en la categoría de Monumento Histórico a la “Oficina Salitrera Lastenia Salinas”, ubicada en la comuna de Sierra Gorda, provincia y región de Antofagasta, modifica los Decretos Supremos Nº 1.749, de 1971 y Nº536, de 1989, de Educación y fija los límites del Monumento Nacional que indica. 15 de febrero de 2018. 

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